让细胞保持饥饿能让你长寿

科学家发现，在保证必要营养的前提下，比一般情况减少25%～30%的热量摄取，能起到延年益寿的作用。

原因是，细胞在饥饿时，为了给自己的生存提供必需的能量，会把自己体内无用或有害的物质吃掉。这样，就清理了衰老蛋白，保持了细胞的年轻活力。

这种现象，叫“细胞自噬”。日本科学家大隅良典因发现了细胞自噬的机制，而获得了今年的诺贝尔生理学或医学奖。

采访专家：江苏省人民医院 营养科 主任医师 李群

本版采写：李兰陵

1限食让试验动物延长了寿命

美国康奈尔大学的研究者曾对动物进行了“热量摄入限制”的试验。在实验室里让老鼠减少摄入30%的热量，结果它们的寿命竟延长了30%至40%。

研究者同时发现，吃多了，通过运动而苗条的鼠，并不增寿。

1989年，美国威斯康辛大学做的是猕猴试验。2009年，其研究文章刊登在《科学》杂志上。

研究人员将试验猴分两组，第一组维持通常的食物喂养量；第二组为“热量限制组”，吃营养足够但热量少30%的特殊食物。

跟踪20年后，第一组有50%的猴子存活，而第二组有80%存活。

第一组中有16只猴子患有糖尿病；第二组未发现患有糖尿病。

2010年研究人员公布了两张试验猴的照片：第一组的欧文，29岁，老态龙钟；第二组的坎托，27岁，虽近暮年，容貌却还相当年轻。欧文看上去像是坎托的爷爷！

2限食延寿与细胞自噬有关

为什么“热量限制”可以增寿？这要说到细胞自噬。

自噬，即自己吃自己。细胞自噬，是细胞在饥饿时，为应对短暂的生存压力，能把自己体内的无用或有害物质自行吃掉，以提供自己生存需要的能量，从而维持生命。

科学家分析，自噬作用，可能是在进化之初，细胞在养分不足时作出的丢卒保车的反应。

如果“自噬作用”，确实是从“饥饿胁迫反应”进化而来，那么在很早以前，它可能就是细胞已经具有的，在进化过程中形成的，一种不可或缺的功能。

也就是说，不论细胞的养分是否充足，自噬体始终处于活跃状态，它一直在一点一点地吞噬细胞质，不断更新细胞质中的各种组分。

这种功能对机体有何好处呢？

3细胞自噬能让细胞重获新生

细胞自噬，是体内发生的清理衰老蛋白，保持细胞年轻活力的重要方法。

动物细胞是一个三层结构：最外面是细胞膜，中间是细胞质，包裹在最里面的是细胞核。

大部分功能性细胞器和生物分子都悬浮在细胞质中。因此，很多细胞活动都是在细胞质中进行的。

由于生理生化反应多而复杂，经常产生大量残渣，致使细胞活动受到影响甚至停滞，在这种情况下，自噬作用就非常重要了，它会将淤积在细胞质中的蛋白质等代谢残渣清除掉，恢复正常的细胞活动。

再则，细胞有时会错误地装配功能性蛋白质，因这些蛋白完全丧失功能，会造成机体严重的功能障碍。

因此，在出现故障前，细胞会通过自噬作用把异常蛋白质除去，让异常蛋白的浓度始终处于较低的水平。

如此清理，能让细胞重获新生。而这对于不可替换的神经细胞来说，这个过程，尤为重要！

4细胞自噬还有抗癌作用

线粒体在发挥正常功能的过程中，会产生很多副产物，如，活性氧、氧离子及其他氧基分子片断。这些副产物极不稳定，受到它们的影响，线粒体可能泄漏一些信号蛋白，引发细胞凋亡。

而自噬体就是细胞中的保险装置，专门阻止上述“失误”的发生。一旦有细胞器受损，自噬体就会将它们吞掉，确保不会发生非正常的细胞凋亡或坏死。

当线粒体遭到破坏时，它们释放出的活性氧会比平时多10倍。而大量的活性氧可能导致癌症，因为活性氧进入细胞核后，会引发基因突变。

在这种情况下，自噬作用会清除异常线粒体，恢复细胞内的正常秩序。

自噬作用还能抵御病毒和细菌的侵袭。因为，任何躲过细胞外免疫系统，通过细胞膜进入细胞质的异物或微生物，都可能成为细胞自噬系统的攻击目标。

自噬作用不仅能直接清除病原体，还会参与免疫反应。

自噬体会把病原体或与病原体相关的物质，送至细胞膜上的Toll样受体，激活人体内的先天性免疫应答反应，在第一时间抵抗感染。

5自噬能力随年龄增长而下降

为何说“自噬作用可能还决定着人类的寿命”？