所谓“娱乐化、社交关系链、积分体系等运营方法”,在招股书里又叫“创新的用户账户系统和游戏化的用户忠诚度计划”,这也是趣头条较受业内承认的一个运营创新,亦饱受外界诟病。
其本质一言以蔽之:花钱买用户、花钱拉新、花钱促活。且因为目标人群是三四线城市以下,单值花费较低,杠杆效果显著。这一方式对互联网企业来说并不鲜见,付费拉新是几乎所有App都会使用的方式。“读文章赚钱”的产品设计,南方报业传媒集团早在2015年即在旗下的“并读新闻”App中使用,但并未取得成功。
趣头条的成功,在于精心设计了一套金字塔式的师傅带徒弟的网赚模式。具体而言,在注册浏览评论分享可得金币,邀请朋友注册——趣头条称之为收徒——可得金币,徒弟浏览分享等获得的金币,符合一定规则时师傅还可以分成。金币按照一定的汇率,可在趣头条内兑换成人民币提现。趣头条收入榜显示,总榜中第一的用户收入达19万人民币,周榜中收入最高的一位为1.8万人民币。
类似模式在网赚和币圈的运营方式中属于常见手段,但引入到内容分发行业堪称创新。但不可否认,此手段对其目标人群非常有效。据多家第三方机构报道,趣头条截至2018年6月的月活位居行业前5,最高的一个月份据甚至高达第三。
类“传销”的运营创新,即是成功的来源,也可能成为最大的问题。上海交通大学传播学院教师、新媒体学者魏武挥告诉时间财经,这种模式的最大缺点是广告效率不高。“因为受众是奔网赚去的,本身社会阶层相对略低”,他认为趣头条流量可能很高也是可以持续的,但这种模式的变现效率较低,是一种“垃圾流量的生意”。
另外一个不可回避的问题是,要吸引更多的用户,同时让冲着网赚而来的留存用户提高活跃度,趣头条需要不断的在给用户的“金币”支出上投入。招股书显示,这笔费用已经是趣头条最大的成本:从2016年的770万美元到2017年的6340万美元,2018年上半年是1590万美元,占比均超过总成本的6成以上。
长期发展下去,再加上不可避免要面临一二线城市的市场拓展、上市规范之后内容成本的上升,这笔支出将成为趣头条重要的财务压力。
趣头条上市的新闻中,一位用户的留言亦代表了不少人的疑问:“一二线城市用户会为了你几块钱补贴,花几小时看一些没营养的所谓资讯?能忍受接近20%的广告率?”(北京时间财经 李拜天)