无糖也会胖 别让人工甜味剂蒙了眼

阅读提要：想吃甜食又怕胖，那就加点甜度高、热量低的人工甜味剂吧。这听上去是个不错的选择。不过，科学家发现，人工甜味剂可能会改变肠道菌群的构成，从而导致肥胖。

盛夏里来杯凉爽的饮料或者冰激凌，是件让人惬意的事情。想吃甜食又怕胖，那就加点甜度高、热量低的人工甜味剂吧。这听上去是个不错的选择。不过，科学家发现，人工甜味剂可能会改变肠道菌群的构成，从而导致肥胖。

很多人都对人工甜味剂偏爱有加，尤其是既想吃蛋糕又不想在身上长满赘肉的人们。人工甜味剂主要有阿斯巴甜、三氯蔗糖和糖精这几种。从健怡可乐到牙膏，很多产品都在使用人工甜味剂来增强口感，在日常生活中我们常会大量进食类似物质。

这些尝起来十分美味的分子很有魔力，它们不会像其他糖类一样给人们造成热量上的负担。如果你这样认为，那可就错了。最新研究发现，人工甜味剂可能会改变肠道菌群的构成，从而导致肥胖，也可能导致糖尿病等与肥胖相关的疾病。

人工甜味剂影响某些肠道菌群

在以色列科学家的实验中，研究者选取10周龄的小鼠作为研究对象，其中一组每天喂食含有阿斯巴甜、三氯蔗糖或糖精的水，另一组小鼠喂食含常规糖分(葡萄糖或蔗糖)的水。11周后，摄入常规糖分的小鼠状态良好，而摄入人工甜味剂的小鼠血糖水平异常升高，它们的组织难以从血液中吸收葡萄糖。

如果放任不管，这种“葡萄糖耐受不良”的现象很有可能导致一系列健康问题，增加糖尿病、肝病及心脏病的患病风险。但这是可逆的，用广谱抗生素杀死小鼠体内肠道细菌后，体内的微生物群就会恢复原来的结构，达到新的平衡，此时血糖也得到了控制。

和小鼠一样，人类从食物中消化吸收能量的过程不止由基因决定，消化道中聚居的数以万亿计的细菌也会产生重要影响，这些细菌被统称为肠道菌群。以色列科学家的研究显示，人工甜味剂有助于某些肠道菌群的生长，这些细菌可以高效提取食物中的能量，把能量转化为脂肪。

上述研究的负责人之一、以色列魏茨曼科学研究所的计算生物学家伊兰·西格尔(Eran Segal)说：“这些细菌受到了人工甜味剂的影响。”其他研究者的研究已经证实，有肥胖基因的小鼠，在肠道内会有一群细菌格外繁荣。以色列的研究团队发现，由人工甜味剂滋养的细菌与这群细菌是相同的。

改变肠道菌群引起脂肪堆积

华盛顿大学生物学家杰弗里·戈登(Jeffrey Gordon)的研究表明，细菌与肥胖之间的关系并非巧合。

戈登指出，肠道中90%以上的细菌菌种都来自两个亚群——拟杆菌门和厚壁菌门。

几年之前，戈登和团队发现，有肥胖基因的小鼠缺乏制造瘦素(一种能限制食欲的激素)的能力，而且它们的肠道内拟杆菌门细菌的数量要比正常小鼠少50%，厚壁菌门的细菌数量则要多50%。当他们把来自肥胖小鼠的厚壁菌门细菌转入正常体重的小鼠时，正常小鼠变胖了。戈登说，有两种原因引起了这个现象：有些酶能帮助小鼠从食物中提取大量能量，而植入小鼠体内的厚壁菌门细菌能加快这些酶的合成；这类细菌同时也会操控正常小鼠的基因，导致脂肪堆积，而不是分解和消耗脂肪。

戈登相信，人体也有类似的机制。他发现，当体型较胖的人通过低脂或低糖饮食减肥时，拟杆菌与厚壁菌的数量比会升高。斯坦福大学的微生物学家戴维·雷尔曼(David Relman)认为，这个发现表明，人类肠道细菌不仅会影响我们从饮食中摄取卡路里和储存能量的能力，也会影响激素的平衡。瘦素等激素决定着我们的饮食习惯，一旦失衡会导致某些人吃得更多。

祖易承(Ilseung Cho，音译)是纽约大学的胃肠病学家，他的科研主要集中在肠道细菌在人类疾病中扮演的角色。他表示，从甜味剂到细菌再到肥胖，这条密切联系的因果关系链可以解答部分肥胖人士的疑惑。有研究表明，很多人想通过把饮食中的糖类改为低卡路里的人工甜味剂，从而减少热量摄入，达到控制体重的效果，但他们大部分都无法按预想的速度减轻体重。

祖易承还说，“多年来我们一直在猜测，肠道细菌可能会决定人是否发胖”，尽管这种作用很难确认，但有一点很明确，“不管你采用什么样的日常饮食，它都会对肠道菌群产生巨大影响，再怎么高估这种影响都不为过。我们已经知道，用不含糖的甜味剂减肥并不理想，因为这种办法会造成肠道菌群失调，使激素平衡发生改变。而激素就好比力量倍增器，能非常明显地影响人体堆积脂肪的过程。”

摄入过多甜味剂导致超重

人工甜味剂是否真会导致人类的健康问题和肥胖？西格尔认为，至少在某些情况下，答案是肯定的。