冬至的来源和习俗

冬至，俗称“冬节”，是中国农历中一个重要的节气。在这一天北半球白天最短、黑夜最长，而过了冬至，白天就会一天天变长，黑夜会慢慢变短。自冬至起即进入三九寒天。此时是一年中人体阴气极盛而阳气始生的转折点，因而中医理论素有“冬至一阳生”之说。当节气运行到这一天，阴极阳生，人体内阳气蓬勃生发，最容易吸收外来的营养，发挥其滋补功效。

冬至历史渊源

据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。《汉书》有云："冬至阳气起，君道长，故贺……"也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为"小年"，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。

把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说专门过"冬至节"是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。

汉代以冬至为"冬节"，官府要举行祝贺仪式称为"贺冬"，官方例行放假，官场流行互贺的"拜冬"礼俗。《后汉书》中有这样的记载："冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。"所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个"安身静体"的节日。魏晋六朝时，冬至称为"亚岁"，民众要向父母长辈拜节；宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。

唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。

明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之"冬至郊天"。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。

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冬至传统饮食

冬至是我国二十四节气之一，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，是中华民族的传统节日。冬至习俗源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有"冬至大如年"之说。这表明古人对冬至十分重视。正因如此，使冬至食文化丰富多彩，诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍年糕等不下数十种。经过数千年的发展，又形成了独特的节令食文化。

北方冬至要吃饺子

在我国北方有“冬至饺子夏至面”的说法，为何冬至这一天要吃饺子呢？饺子原名“娇耳”，相传是我国医圣张仲景发明的，距今已有一千八百多年的历史了。

东汉末年，名医张仲景见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了，于是发明了“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给病人，每人两只娇耳，一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖，一段时间病人的烂耳朵就好了。

张仲景舍药一直持续到大年三十。大年出一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做成食物，并称之为“饺耳”、“饺子”。此后，“祛寒娇耳汤”的故事一直在民间广为流传。每逢冬至和大年初一，人们吃着饺子，心里仍记挂着张仲景的恩情。所以，现在又有“冬至吃饺子一冬不会冻耳朵”的说法。

苏州人冬至吃馄饨忆西施

由于苏州二千五百年前是吴国的都城，而吴国始祖是周太王后裔，曾承袭周代历法把冬至作为一年之初，所以至今古城苏州仍有“冬至大如年”的遗俗。

在冬至，苏州人还有吃馄饨的习俗。相传，吃腻了山珍海味的吴王没胃口，美女西施就进御厨房包出一种点心献给吴王。吴王一口气吃了一大碗，连声问：“此为何种点心，如此鲜美？”西施想：这昏君浑浑噩噩混沌不开，便随口应道：“混沌。”后来，为了纪念西施创造的这种美食，苏州人便把馄饨定为冬至节的食物。

宁夏冬至要吃“头脑”