科学家在人体腹泻病毒—肠道腺病毒研究取得新

近日，一项刊登在国际杂志Science Advances上的研究报告中，来自于默奥大学等机构的科学家们通过研究在原子水平上成功绘制出了引起腹泻的病毒的形态特征，这种腹泻病毒每年会在全球引发大约5万名儿童死亡，相关研究结果未来或有望帮助开发治疗其它病毒感染（比如SARS-CoV-2等）的新型疗法。

研究者Lars-Anders Carlson表示，本文研究中，我们深入理解了病毒如何通过胃部和肠道系统，持续性的研究或能提供答案来揭示是否这种病毒特性能被用来开发新型疫苗策略。文章中，研究人员所研究的病毒是肠道腺病毒（EAdv，enteric adenovirus），其是导致婴儿腹泻的主要因素之一；有数据显示，肠道腺病毒每年会引发5万多名5岁以下的儿童发生死亡，而且主要发生在发展中国家。

大多数的腺病毒是呼吸道病毒，也就是说，其会引起呼吸道疾病，而鲜为人知的肠道腺病毒变种则会引起胃肠道疾病，因此，肠道腺病毒就需要被装备以通过胃部的酸性环境且不会被分解，随后再感染肠道组织。利用先进的低温电镜技术，研究人员就能够成功获得肠道腺病毒的详细图像，从而就能绘制出一张三维图谱，并在原子水平上展示病毒的形态；在该水平下病毒是一种所研究的最复杂的生物性结构之一；当病毒在人群之间进行传播时，保护病毒基因组的外壳就会由2000个蛋白分子和600万个原子所组成。

研究人员发现，在胃部较低的pH环境下，肠道腺病毒会设法保持其结构基本不变，同时研究人员还能观察到肠道腺病毒相比呼吸道腺病毒的其它差异，即病毒外壳上的蛋白是如何被改变的以及利用新的线索来阐明病毒包裹其基因组的机制，总而言之，本文研究结果有望加深研究人员理解病毒如何设法进行转移从而诱发人类疾病和死亡。

研究者Lars-Anders Carlson说道，我们希望能够将这种令人讨厌的病毒的能力转化成为一种能对抗病毒的特殊工具，甚至能被用来抵御COVID-19，这是往正确方向迈出的一步，但后期仍然有很长的一段路要走；目前多种针对COVID-19正在检测的新型疫苗都是基于遗传修饰的腺病毒，如今，基于腺病毒的新型疫苗就能被注射到人体内发挥作用，如果这种疫苗能以西肠道腺病毒作为基础，那么所开发出的疫苗就能够食用，而且这也有望促进疫苗的大规模接种。

原始出处：

K. Rafie，A. Lenman, J. Fuchs，et al. The structure of enteric human adenovirus 41—A leading cause of diarrhea in children, Science Advances (2021). DOI: 10.1126/sciadv.abe0974