睡眠的谬误与常识

　　睡眠的谬误与常识

　　睡眠时，我们还需要闭上“第三只眼”？

　　很多人在入睡前有着非常苛刻的环境要求——房间必须安静，必须避光，不能有任何发光物体干扰（即便有时候只是空调的指示灯发出了针尖大小的蓝光，对于敏感的人而言，光线的刺眼程度也与第二天早晨的太阳光无异）。这是因为我们体内除了闭上的两只眼睛外，还有“第三只眼睛”的存在，而它的存在完全不受主观意识的控制。这就是我们人体最小的器官——松果体。

　　在17世纪的时候，勒内·笛卡尔首次提出了“松果体”的概念，然而，概念虽然提出了，但笛卡尔对它的生理学认知却是完全错误的。笛卡尔几乎完全从哲学角度来看待这个位于颅顶、装载灵魂和所有思想的场所。同时代的医学家已经进行了解剖研究，确认这个器官并没有笛卡尔所说的形而上学功能，只是一个特殊的内分泌腺体。直到20世纪，人们对松果体的研究才有了一些进展。  

　　生理学家和生物演化学家通过研究资料发现，目前已知的所有哺乳动物几乎都拥有松果体，而出土的古生物化石显示，地球早期的生命祖先（例如鱼类、两栖与爬行动物）的脑袋顶端都有一对感光体存在，鱼类的化石上甚至还能看到两个颅孔。1953年，理查德·艾肯（Richard M.Eakin）在担任古根海姆研究员期间，首次在论文中提出了科学性的“第三只眼”的概念，认为很多动物的颅内都潜藏着这样一个起感光作用的器官。2004年，神经与生物学家戴维·克莱恩（David C.Klein）在解剖中发现松果体的细胞结构与视网膜非常相似，从而提出了一个假说，认为松果体和眼睛是由共同的原始感光细胞进化而来的。

　　那么，为什么有些人对于光线如此敏感呢？原因便与松果体的作用有关。松果体负责分泌著名的褪黑素，在光线黑暗的时候，松果体分泌褪黑素的效率是最高的。而且，每个人的松果体并不一样，有大有小，通常在1~2岁的时候便发育定型，之后无法改变。

　　另外，由于松果体分泌的原因，光线也的确会对我们的睡眠产生很大的影响。几百年前的人类只要到了晚上就躺入漆黑的夜晚，而现在我们的枕边有手机屏幕，窗外有城市的灯光和屏幕，建筑物缝隙中还会飘来各种各样的杂音，一切都在告诉我们——精彩还没结束，不要着急入睡。但古代人真的要比现代人更容易入睡吗？答案也未必，尽管古代人没有光和噪音以及加班工作的困扰，然而他们可能要面对老鼠、昆虫、入室盗窃等更多让人难以安眠的因素。

　　器官排毒时间表是真是假？

　　我们每个人应该都收到过家长发来的微信文章，标题类似于“警惕！熬夜会导致慢性死亡”，以此来告诫我们到了晚上十点钟就要早早睡觉，不要熬夜。这些文章的理论依据是人体不同器官到了夜间有固定的排毒时刻，比如23点到凌晨1点，是胆排毒，3点到5点是肺排毒，5到7点是肠道排毒等等。不少人都相信这个排毒表很有道理，那么它本身有科学依据吗？

　　答案是完全没有。

　　首先，这些时间表里的很多内脏功能都是错误的。比如说，胆排毒，这个完全就是子虚乌有，不管什么时候睡觉，饮食多么健康，作息多么规律，胆都不会排毒的。胆在人体内的功能就是分泌胆汁，当人体摄入大量酒精和脂肪的时候，胆囊会分泌胆汁，帮助肠胃进行消化。除此之外，现代医学暂时没有开发出胆囊的其他新功能。

　　很多人对这个时间表坚信不疑，是因为自己在熬夜后，确实会出现一些身体上的问题，比如咳嗽，或者肝脏出现毛病，肠胃不好等等。这些自然是熬夜、睡眠不足带来的危害，但是和排毒表没有任何关系。这就好比说一个人在下午跑步的时候崴了脚，然后认为是自己的脚踝关节在下午的某个时刻会变得脆弱一样。

　　为什么很多人会“认床”？

　　“认床”的科学术语是“第一晚效应”。这个也是由先天基因所决定的。

　　在睡眠的时候，我们的大脑并不是完全陷入休息状态，总有一部分保持着潜在的警醒。对人类而言，通常会负责逻辑分析的左脑在夜晚稍微清醒一点。这个特征的由来也与人类进化有关，毕竟原始时期的人类居住在野外，能有个洞穴居住就很不错了，所以睡眠的时候必须要保持一定程度的警醒。随着人类的进化，我们逐渐不再需要像荒野生存那样保持随时随地的警惕感，但大脑的这个功能依旧留存了下来。

　　另外，“认床”也只是警惕神经比较发达的人表现出来的现象。睡眠时半脑活动没有那么活跃的人，其实也会保持着潜在的清醒状态。据研究数据统计显示，每个人平均每晚要间歇地醒来20到30次，不过这个清醒的时间极为短暂，转瞬即逝，因此大多数情况下根本不会被我们意识到。

　　褪黑素是否有效？