相对来说,人体挑战试验像一种简化的理想试验方式,可以在实验室进行,几个星期内就能得到试验结果,所需的受试者也少得多。但问题是,将人直接暴露在病毒前,有违伦理,备受争议。
一个成立于2020年4月、名为1 Day Sooner(快一天)的美国组织给美国国立卫生研究院(NIH)院长弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)发公开信,提出人体挑战试验将极大地加速新冠疫苗开发。签署公开信的有15位诺贝尔奖获得者、一百多位杰出人物以及两千多位志愿者,截至目前,该组织已招募到来自140个国家的3.2万名志愿者。
根据1 Day Sooner官网介绍,人体挑战试验并不是一个新概念,天花、流感、霍乱、疟疾、伤寒、登革热和寨卡病毒的疫苗研发过程中,都曾使用过这一方法。WHO也在今年5月发布了支持此类试验应用于新冠疫苗研发的指南。
从致死率数据来看,1 Day Sooner认为新冠病毒的危害并不高,尤其是年轻感染者的死亡率更低。如医学杂志《柳叶刀》 指出,20-29岁的人(健康状况不限) ,感染新冠病毒的死亡风险是1/3300,这与捐献肾脏的风险大致相同。在1 Day Sooner看来,选择相对年轻和没有潜在健康问题的人,可以将试验风险降到最低。
公开信的签署人之一,牛津大学詹纳研究所所长Adrian Hill教授在《卫报》的采访中提到,科学家们已经在准备试验,目标是在今年底前启动并投入使用。“这可能是平行的,也可能是在第三阶段试验完成之后。它们不是相互竞争的选择,而是互补的。”
据了解,包括牛津大学/阿斯利康、Moderna的疫苗项目都考虑使用这一试验方式。
△来源:1 DAY SOONER
有了疫苗就能解决问题吗?
7月20日晚,复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏教授在一场直播中表示,新冠疫苗今年一定会出现,但保护率可能达不到100%。
是否有了疫苗就万事大吉了呢?张文宏提醒道,“如果看流感疫苗的话,保护率一般在60%至70%。所以有了疫苗,也不是说就能完全回归正常,还要看保护率有多高,有多少人接种等情况。”
张文宏认为,由于新冠病毒“传播广、症状重、容易造成医疗资源的挤兑”的特点,新冠疫苗未来有可能需要强制性接种。
中国流感疫苗接种率不到2%,因此新冠疫苗如何接种也值得商榷。“但是有一点是肯定的,就是高危群体一定要打,经常出差的人一定要打。”
7月17日的首届群医学与公共卫生论坛上,中国疾控中心免疫规划首席专家王华庆指出,将来制定新冠免疫策略时,首先要明确目的,是减少死亡,减少暴发,还是保护重点单位的重点人群。其次,需要科学结合流行病学和疫苗的有效性、安全性等相关特征,在考虑政策性和可行性情况下,制定系列方案,并最终形成方案的集合。
“可能的做法是,围绕个性化免疫策略,去考虑一些方法;围绕群体性免疫策略,再去考虑一些方法。”王华庆说。
有了疫苗和合理的免疫规划之后,疫苗能否保质保量地供应,就是下一个问题了。
疫苗获批之前,企业提前布局生产,遇到的问题是资本压力。7月上旬,在一场线上研讨会上,阿斯利康全球执行副总裁、国际业务及中国总裁王磊坦言,“目前大家遇到最大的障碍,就是疫苗没有III期临床试验结果,甚至I期、II期临床结果还没出来,就需要布置生产等方面的投入,造成企业的资本压力比较大。”
而疫苗正式上市之后,一个不可避免的问题是,产量能否跟上需求。王华庆也提到,在大流行疾病的时候,新的疫苗技术可能会更被需要,按照传统路径生产疫苗,生产周期较长。疫苗上市初期,市场供需紧张的状况可以预见。