7月9日,伦敦国王学院研究人员发表的一篇文章称,从3月到6月,研究人员反复测试了90多个新冠肺炎患者。感染后几周,患者血液中充满抗病毒抗体。但是两个月后,这些抗体中许多都消失了,这可能意味着康复者在未来也有可能重新被感染。
专家认为“复阳”最大可能性是体内一直有病毒残留
在新闻报道中,屡屡出现新冠肺炎患者治愈出院后又“复阳”(核酸检测再次阳性)和“复发”(再次感染或发病)的现象,因此一些人把“复阳”与“复发”等同起来。
广州卫健委称有14%的康复患者有“复阳”的现象,武汉市对44位康复患者进行核酸检测,有26位“复发”。根据统计,中国一些城市和地区出现过“复阳”或“复发”患者,占全部病例约0.1%。
国外同样有这种现象。4月22日,韩国报道,至少已统计了超过180例新冠肺炎“复发”病例。日本也有一名约40岁的女性患者在1月29日被确诊,2月6日康复出院后不久,又因为出现症状(2月21日因嗓子痛和腹痛再次就医),26日再次病毒检测的结果为阳性,后确诊为新冠肺炎。
至于“复发”后的患者是否会传染他人,也有两种结果。一是“复发”后的病人不传染人,韩国的180例新冠复发者未发现传染人。但是,中国天津一名6岁孩子在2月份患新冠肺炎治愈出院10天后,再次确诊为新冠肺炎,并且怀疑其将病毒传染给母亲。
“复发”是否说明,这些痊愈患者体内的免疫力并不强,被病毒再次感染呢?国家卫健委专家组成员蒋荣猛认为,出现“复发”最大的可能性并不是患者在痊愈后再次感染,而是体内一直有病毒残留。
秦川团队根据对恒河猴研究的结果认为,“复发”或“再感染”的病人可能是由于检测时的假阴性或者符合出院标准但并未康复,实际上还是阳性病人,但又按治愈康复标准让其出院,在后来出现症状才确诊,因此“复阳”不等于“复发”,“复阳”最大的可能是,之前核酸检测是假阴性,后来检测才确认为阳性。不过,这个说法还需要更多的研究来证实。
康复者获得更强特异性免疫力
“阴转阳”患者症状普遍较轻
一些刚刚公布的研究表明,即便极少数新冠肺炎患者康复后可能再次染病,但他们体内已经形成和建立了强大的特异性免疫力,可以有效对抗新冠肺炎和其他冠状病毒的攻击,而且感染其他冠状病毒的人也可以获得对新冠病毒的交叉免疫力,因此新冠肺炎康复后,很少会再次复发。
美国杜克大学与新加坡国立大学的研究人员共同完成的一项研究表明,感染和接触冠状病毒可诱导持久记忆性T细胞。研究人员检测新冠肺炎康复的患者发现,他们体内都存在新冠病毒特异性T细胞,它的功能是启动细胞免疫并攻击新冠病毒。不仅如此,研究人员还对2003年患SARS并恢复过来的患者进行研究,发现他们体内也拥有病毒特异性记忆T细胞,并表现出对新冠病毒的交叉免疫。
这项研究同时对未受感染的健康人进行测试,发现其中超过50%的人体内存在新冠病毒特异性T细胞,这可能是健康者接触其他冠状病毒而获得了交叉反应性免疫,例如接触或感染了引起普通感冒的冠状病毒或目前未知的动物冠状病毒。这说明,一是新冠肺炎患者康复后可以获得特异性免疫力,二是一般人接触其他冠状病毒也会获得对新冠病毒的交叉免疫力,因此在康复后很少再次染病。
另一项研究结果表明,即便新冠肺炎“阴转阳”,结果也都较好。英国《柳叶刀》子刊《柳叶刀传染病》刚刚发表了一项调查结果,对今年1月11日到4月1日之间,在武汉肺科医院出院的651名新冠肺炎患者进行随访,发现23名(3%)患者核酸检测结果在转阴后再度转阳。这些患者症状普遍很轻。截至4月4日最后一次随访,所有23名“阴转阳”患者都没有出现病故现象,其中18名(78%)已经康复并且再度出院,4名患者仍然住院接受医疗护理,1名患者在家中进行自我隔离。
即便康复者几个月后抗体减少,也并不意味着他们会再次患病。一个最常见的情况是,人们注射天花疫苗后6个月,体内抗体反应下降了约75%,但是仍然有免疫效果,而且这样的疫苗可以使用数十年。