大脑慢慢变傻 幕后“黑手”或是反式脂肪酸

最新发现，摄入富含反式脂肪酸的食品会增加阿尔兹海默症等痴呆症的患病风险。

近日，全球17年来首款阿尔兹海默症新药获批上市的消息强势刷屏，公众对阿尔兹海默症的关注又有所上升。阿尔兹海默症是老年期最为常见的一种痴呆类型，认知能力下降、逐渐丧失记忆等临床表现让很多人都为之色变。然而，你可能不知道，生活中有种油脂摄入过多也会加大患阿尔兹海默症及其他痴呆症的风险。

近日，日本研究人员在美国神经病学学会《神经病学》杂志发表了一项新研究，发现摄入富含反式脂肪酸的工业食品会增加阿尔兹海默症等痴呆症的患病风险。

年少饮食习惯不良，年老痴呆风险增大

脂肪酸是最简单的一种脂，根据分子结构的不同，可分为饱和脂肪酸、不饱和脂肪酸。其中，不饱和脂肪酸若含有反式非共轭双键结构，则被称为反式脂肪酸。

痴呆症是个“大家族”，除了最为人熟知的阿尔兹海默症外，还包括血管性痴呆症、全因性痴呆症及混合性痴呆症等。从2002年开始，日本研究人员对1628名60岁及以上无痴呆的日本社区居民，开展了一项长达10年的跟踪研究，研究者测定参与者血清中反式脂肪酸的水平，并使用模型评估人群全因性痴呆症、阿尔兹海默症和血管性痴呆症的风险比例。

研究人员发现，在这三类痴呆症中，人体血清中反式脂肪酸的水平与全因性痴呆症、阿尔兹海默症有关联，但与血管性痴呆症的患病风险并无显著关联。

在随访过程中，共有377名参与者患上了特定类型的痴呆症，其中包括247名阿尔兹海默症患者和102名血管性痴呆症患者。当研究人员调整了传统的痴呆症风险因素后，机体较高的血清反式脂肪酸水平与人群全因性痴呆症风险和阿尔兹海默症风险增加明显相关，当调整了饮食因素，如总热量的摄入及饱和、不饱和脂肪酸的摄入等，这些关联性依然很显著。

研究人员得出结论，血清中较高的反式脂肪酸水平，可能是全因性痴呆症和阿尔兹海默症发生的危险因素。

事实上，反式脂肪酸与痴呆症的关联早就被科研人员关注了。科技日报记者了解到，早在20世纪90年代，就有研究人员发现，那些在青少年时期具有不良饮食习惯的人，到老年时患老年痴呆症的比例增大。此前还有研究人员对居住在美国芝加哥近郊的2560名65岁以上居民进行长期跟踪研究后发现：在老年人群中那些大量摄取反式脂肪酸的人，认知功能减退更快。

那么，此次新研究又有哪些亮点呢？

“痴呆症的危险因素有很多。以阿尔兹海默症为例，现在已知的致病危险因素包括遗传、环境因素两大类。环境因素又包括吸烟、肥胖、糖尿病、体育运动缺失、老年抑郁等等。这些因素可能相互关联、作用。”北京市卫生健康委员会健康科普专家、首都医科大学北京安定医院老年科副主任医师李鹏表示，当研究某单一因素对病症的影响时，该病症的其他危险因素就成了“混杂”因素，会干扰研究结果。此次研究剔除了传统痴呆症风险的“混杂”因素，以类似控制变量的方法，进一步证实了反式脂肪酸的摄入与痴呆症的发生具有关联性。“这是该研究的创新点。”李鹏说。

进入血液参与代谢，是多种疾病的“帮凶”

反式脂肪酸为何会让大脑慢慢变傻？

“这一机制目前还没有彻底搞清楚，但学界对于反式脂肪酸致阿尔兹海默症的机理提出了多种假说。如反式脂肪酸可增加脑内Aβ蛋白沉积、引发脑神经细胞氧化损伤等。”李鹏表示。

老年斑是阿尔兹海默症的主要神经病理特征，而Aβ蛋白是老年斑的主要组成成分。有研究显示，反式脂肪酸会增加Aβ蛋白含量，升高总胆固醇量，加快大脑的动脉硬化。还有研究表明，反式脂肪酸可以抑制细胞增殖，通过降低特定酶的活性，造成神经细胞氧化损伤。而细胞的氧化损伤往往与衰老、功能退化有关。

除了痴呆症，反式脂肪酸还是很多类疾病的“帮凶”。中日友好医院胃肠外科副主任医师孟凡强博士在接受科技日报记者采访时说：“以往的研究表明，反式脂肪酸摄入过多可能会增加心脑血管疾病、糖尿病、肥胖等患病风险。”

据世界卫生组织官网显示，反式脂肪酸会增加低密度胆固醇的水平，同时会降低高密度胆固醇水平。高密度胆固醇可在动脉中清理胆固醇并将其运至肝脏，然后分泌到胆汁中；而低密度胆固醇则是学界公认的心血管疾病风险的生物标志物之一。如果摄入富含反式脂肪酸的食品，患心脏病风险将增加21%，死亡率风险增加28%。另外，有证据表明反式脂肪酸可加剧炎症和内皮功能障碍。