冬天为啥容易感冒？事实没你想得那么简单(2)

然而，干燥的冷空气会显著影响这一防护机制的运作。粘液需要包含足够的水分才能够起到屏障的作用。干燥的冷空气会导致粘液中的水分迅速流失，粘液变得更为粘稠，更难于被纤毛推动，因此更难于从呼吸道中清除。此外，研究显示，环境温度也会影响纤毛运动的速度，当环境温度降低到20℃以下时，粘膜纤毛的鞭动开始减缓，而当环境温度达到5℃时，纤毛的鞭动会停止。

▲干燥空气对粘液纤毛清除过程的影响：因为呼吸干燥空气导致的脱水会提高粘液层的粘稠度，降低纤毛的活动（图片来源：参考资料[1]）

冬季环境对抗病毒免疫应答的影响

人体对病毒的免疫应答包括先天免疫应答和适应性免疫应答。在呼吸道粘膜中产生的先天免疫应答在防止病毒入侵过程中起到关键作用。其中，多种干扰素（IFNs）能够通过激活上百种基因表达，在病毒复制周期的不同阶段产生抗病毒作用。近年来，研究发现环境因素也可以影响抗病毒的先天免疫应答。

例如，人类鼻病毒是导致常见感冒的主要原因之一，它主要在冬天导致疾病。在体外培养中，鼻病毒在33℃的环境下更容易复制，这是冷天时鼻腔的温度。那么，为什么鼻病毒在33℃时更容易复制？研究发现在33℃，鼻病毒只会在感染的上皮细胞中激发低水平的1型IFN。这一研究结果意味着，冬天将鼻腔暴露在冷空气中可能导致鼻病毒更高水平的复制。

除了温度和空气湿度，日照时间对免疫系统也会产生影响。在动物实验中，白天更短的生活环境降低仓鼠中白细胞的吞噬能力和活性氧（ROS）的生成。冬季日照时间的缩短更容易导致维生素D的缺失，而对维生素D缺失小鼠的研究发现它们的巨噬细胞出现功能失常。这些数据意味着，冬天更短的日照时间可能是导致先天免疫应答障碍的因素之一。

▲冬季让人们更容易感染呼吸道病毒的可能机制（点击可见大图，图片来源：参考资料[1]）

对于大家尤为关心的新冠病毒来说，对它的季节性的研究刚刚开始不久。不过已有发布在预印本网站medRxiv上的研究显示季节性因素会影响COVID-19的严重程度和患者死亡率，空气干燥程度是研究人员指出的重要原因之一。综述的作者也指出，新冠病毒和它的近亲SARS-CoV-1的疫情爆发均发生在冬季月份。这两种病毒的受体ACE2在肺部深处的2型肺泡细胞上表达量很高，而直径大于5微米的液滴通常无法直接接触到呼吸道深部的肺泡细胞。作者猜测冬季的气候可能提高存在于更小的液滴中病毒的生存力，并降低粘液纤毛清除能力，从而加剧新冠病毒的传播。

限制冬季呼吸道病毒传播应该做些什么？

从这些研究中，我们能够获得什么洞见，帮助我们在冬季预防呼吸道病毒感染和相关疾病呢？研究人员表示，除了接种疫苗和使用抗病毒药物之外，非药物的干预手段也很重要。包括健康饮食、每天睡眠超过7小时在内的健康生活习惯和包括勤洗手、戴口罩在内的良好卫生习惯已经被证明可以预防病毒传播和提高抵抗力。

除此之外，研究人员指出，一个可以考虑的重要措施是控制室内环境的相对湿度，此前的研究显示将相对湿度保持在40-60%可以大幅度降低流感病毒的感染风险。而这篇综述的资深作者Akiko Iwasaki博士在她的推特（Twitter）上发文表示，戴口罩的另一个作用是保护鼻腔的湿润和温暖，这也有利于限制病毒的传播。

参考资料：

[1] Moriyama et al, (2020). Seasonality of Respiratory Viral Infections. Annual Review of Virology, https://doi.org/10.1146/annurev-virology-012420-022445

[2] Kifer et al, (2020). Effects of environmental factors on severity and mortality of COVID-19. medRxiv, https://doi.org/10.1101/2020.07.11.20147157