人到中年发福有救了？(2)

　　不过，这项新颖的研究并没有完全弄清，为何人到中年脂质周转能力就下降了。一个可以推论的机理是，人到中年以后，机体的新陈代谢能力下降了，脂质周转能力也随之下降，脂肪的贮存大于消耗，人就会发胖。

　　日前发表于《国际流行病学杂志》的另一项研究结果，对于中年发福者来说更是雪上加霜。研究提出，如果在40岁之前超重或肥胖，患癌症的风险会增加，其中子宫内膜癌风险增加70%，男性肾细胞癌风险增加58%，男性结肠癌风险增加29%，与肥胖相关的所有癌症(包括男性和女性)的风险增加15%。这项研究对志愿者的随访时间长达18年，结果较为可靠。

　　4 脂肪变“好”有可能

　　那么，发福的中年人如何拯救自己呢？其实可以从肥胖的根源上想办法，从棕色脂肪上找到突破点。

　　前面提到的白色脂肪之所以是坏脂肪，是因为它的功能主要是贮存脂肪，较少让脂肪燃烧来供能。而棕色脂肪之所以是好脂肪，是因为它能进行生物燃烧来供能。棕色脂肪细胞内含有大量的线粒体(进行脂肪燃烧供能的地方)，由于棕色脂肪组织内的毛细血管很丰富，所以它呈现出棕褐色。

　　棕色脂肪在人成年后会减少，主要分布在颈部两侧、背部上侧、锁骨附近和脊柱周围。它的产热能力非常强，小小的一块棕色脂肪如果被激活，就能快速消耗葡萄糖和脂肪来生成大量的热量。特别的是，当棕色脂肪自身贮存的脂肪消耗殆尽后，还会捕捉身体其他部位的白色脂肪，用作它的新燃料。

　　因此，只要能促进棕色脂肪燃烧就有可能减肥。有一种方法是，让人置身于寒冷的环境，在这种情况下，人会利用两种快速产热的方式来维持体温。其一是战栗产热，即打哆嗦，通过骨骼肌的收缩来提供热量；其二是非战栗性产热，也称代谢产热，主要通过棕色脂肪组织燃烧来产生。

　　一些研究人员对此做过试验。把易患肥胖的小鼠放在5℃环境下1周后，小鼠的体重平均降低了14%。对人的试验也有一定效果，把温度控制在感到较冷，但没有冷到会颤抖的范围内，人体棕色脂肪的密度会增高，代谢也更活跃。不过，这种方式放到全人群中未必管用，因为生活在寒冷地区的肥胖者比例并不少，而且人在较冷的情况下，也会不知不觉地摄取更多食物，或许更容易发胖。

　　而且，另一项研究指出，有7.5%的女性和3%的男性在身处较寒冷的环境时，检测不到活跃的棕色脂肪。原因可能有两个：他们体内有一定比例的棕色脂肪，但不能被激活来燃烧；他们的棕色脂肪天生就较少。

　　对于棕色脂肪不能被激活燃烧的情况，有研究人员认为，可以找到激活棕色脂肪的开关来促进脂肪燃烧，这个开关可能就是琥珀酸。琥珀酸是一种新陈代谢的产物，能够促进脂肪燃烧。对小鼠的试验发现，当让小鼠饮用含有琥珀酸的水持续4周后，即便小鼠食用高脂肪食物也不会发胖。但由于种种原因，迄今这一研究尚未进行人体试验。

　　对于天生棕色脂肪较少的人来说，让白色脂肪转变为易于燃烧的棕色脂肪也是减肥的好方法。研究人员已经发现一种称为鸢尾素的激素，可以促进白色脂肪转变为棕色脂肪。以前的研究发现，棕色脂肪也起源于白色脂肪，而且通过锻炼可以转化。现在研究人员终于弄清其中的关键：人的肌肉经过锻炼之后会分泌一种叫PGC-1α的蛋白，它会促使鸢尾素的形成，再由鸢尾素作用于白色脂肪细胞，诱导其转化为棕色脂肪细胞。

　　可以想象，不想运动的中年人，可以通过引进鸢尾素的方法来促进白色脂肪转为棕色脂肪。具体方法是通过把含有鸢尾素基因的腺病毒注射到体内，让这一基因表达并发挥作用。小鼠试验证明，接受注射后的体重确实减轻了，而且没有检测到毒性和不良反应。不过，对小鼠安全，未必对人就一定安全。由于对腺病毒作为携带基因载体的安全性有顾虑，迄今这一方法并没有对人试验过，当然也没有正式使用。未来，如果能通过药物促进白色脂肪转化为棕色脂肪，应该不失为一种健康的减肥方式。