被病毒占领的人体：你的身体里，正住着3800000

十年前，没有人意识到人体内存在大量病毒。但现在我们知道，人体内正生活着380万亿个病毒，其数量是细菌的10倍，它们几乎遍布人体的每个角落。许多病毒并不会让人患病，人体只是它们狩猎适合寄生的细菌的场所；但除此之外，还有一些病毒时刻威胁着我们的生命健康。如何发挥“好”病毒的益处，以及抑制“坏”的病毒，是当前的一项重大挑战。

社交隔离遏制了新冠疫情，但许多人仍因感染其他病毒而患病。正如科学家逐渐发现的那样，许多病毒正安静地潜伏在人体内，隐藏在人的肺部、血液和神经系统中，或是寄生在大量肠道微生物体内。而一旦人体的免疫力下降，它们便伺机而动，一些会在人体内大量繁殖，而还有一些会攻击人体的细胞、组织和器官。

生物学家估计，目前每个人类体内正生活着380万亿个病毒，其数量是细菌的10倍。一些病毒可能会导致疾病，但许多病毒只是在与人类共存。例如在2019年底，美国宾夕法尼亚大学的研究人员在呼吸道中发现了一类全新的Redondoviridae科病毒，共包含19种病毒毒株，其中少数与牙周病或肺部疾病有关，但还有一些可以帮助对抗呼吸系统疾病。

不断涌现的新研究清晰地表明，我们并非只是由人类细胞组成；相反，我们的身体更像是一个超级有机体，由人体细胞和共生的细菌、真菌以及数量最多的病毒组成。最新的数据表明，人体中多达一半的生物物质都不是由人体细胞产生的。

10年前，研究人员几乎没有意识到人体内存在大量病毒。而如今，我们将庞大的病毒组视为一个更大的人类微生物组的组成部分。这个微生物组由大量被动和主动入侵人体的微生物组成，几乎占据了人体的每个角落。10年来，我们一直在绘制病毒组的图谱，而随着调查越深入，越能发现病毒像人类的一个伙伴，它们能对我们的日常生活产生积极或者消极的影响。近期的研究表明，我们甚至可以利用病毒来提升自身的健康状况。例如，美国洛克菲勒大学的研究人员已经从一种病毒中纯化出了一种酶，它可以杀死患者体内的耐甲氧西林的葡萄球菌。这项研究结果十分令人鼓舞，因此美国食品和药品监督管理局（FDA）已将这种酶指定为一种“突破性疗法”。目前这一疗法已进入了3期临床试验。

丰富的病毒

病毒需要入侵宿主细胞才能繁殖，而且它们善于利用人体提供的所有选择。大约在2013年，科学家在皮肤、呼吸道、血液和尿液中找到了病毒。而我和钱德拉巴利·高斯（Chandrabali Ghose）等人在一个更令人惊讶的地方发现了病毒的存在——在2019年9月的一篇论文中，我们在健康成年人的脑脊液中也检测到了病毒。这些病毒属于多个不同的科，与任何已知的疾病均不相关。而我们还在血浆、关节液和母乳中发现了相同的病毒。科学家知道，一些罕见的传染性病毒（尤其是疱疹病毒）可以潜入脑脊液。中枢神经系统通常被认为应该是无菌的环境，但在某种程度上却被多种病毒群体占领。

什么是病毒？病毒是一种极其微小的颗粒，由蛋白质外壳和其内部RNA链或DNA链组成。它们只能在宿主细胞的帮助下进行复制。病毒可以根据以下3种方式进行鉴定：形状（A）、宿主（B）和遗传物质（C）。

当我们出生时，体内的病毒似乎就开始积累。研究表明，婴儿在出生不久后，肠道中就存在多种病毒，这表明病毒可能来自婴儿的母亲，而其中一些会通过母乳进入婴儿体内。随着婴儿长大到数周或数月，其中一些病毒的数量会下降。而其他一些来自空气、水、食物和其他人的病毒，会进入他们的身体。这时病毒的数量和多样性会不断增长，通过感染细胞在人体内持续存在数年。与婴儿相比，成年人体内的病毒相对稳定。随着年龄增长，指环病毒科（Anelloviridae，包含200个种）几乎在每个人的体内都存在，这与细菌在人体内的存在情况类似。

许多生活在我们体内的病毒并不会攻击人体细胞。相反，它们会攻击人体微生物群落中一些细菌。这些病毒被称为噬菌体，它们会潜伏在细菌体内，利用细菌的细胞器进行自我复制，且经常从细菌体内爆发出来，去感染更多细菌，并在这一过程中杀死宿主细菌。在自然界中，噬菌体几乎无处不在。如果你仔细观察，会发现它们存在于土壤，从海洋到家中水龙头的任何水环境，以及诸如酸性矿石、北极和温泉等极端环境中。你甚至能发现漂浮在空气中的病毒。它们存在于这些地方，是为了寻找生活在其中的细菌。对于噬菌体来说，人体只是另一个狩猎场，而感染和攻击其中的细菌才是它们的目的。