少数类似的噬菌体已经被用于实验性治疗。2016年,来自加利福尼亚大学圣迭戈分校的罗伯特·斯库利(Robert Schooley)监办了一个具有里程碑意义的案例。在这个案例中,医生们利用污水和环境来源的一些噬菌体,成功治疗了该校因感染鲍曼不动杆菌(Acinetobacter baumannii)而出现多器官衰竭的汤姆·帕特森(Tom Patterson)教授。
病毒改善人类健康
随着我们更多地了解人体病毒组中的各种病毒所扮演的角色,或许有可能开发更多治疗方法。尽管我们要花很长时间才能弄清人类的病毒组,但考虑近10年来取得的成就时,这就显得很有必要。10年前,许多科学家认为微生物组只是被动分布在肠道内的一些微小生物。但现在我们知道,尽管微生物组中有一部分的确十分稳定,但某些部分很活跃且在不断变化。而目前看起来最活跃的部分就是病毒。
2018年,一项对捐献的死于阿尔茨海默病的患者脑组织的研究显示,其大脑中疱疹病毒的含量很高。随后在2020年5月,塔夫斯大学和麻省理工学院的研究人员在实验室中用单纯疱疹病毒(herpes simplex virus 1)感染了他们开发的类脑组织后,后者变得充满淀粉样斑块,类似于阿尔茨海默病患者大脑出现的那些破坏大脑的结构。我们惊讶地意识到,一些熟悉的病毒能发挥意想不到的关键作用。
随着研究的深入,我们或会发现能影响人类健康的新的病毒种类,并且开发出一些通过病毒操纵微生物组、保护人体免受疾病侵害的新方法。如果人类能够弄清楚如何管理有害的病毒以及利用有益的病毒,我们或可以将自己变为更强大的超级生物体。
戴维·普赖德是加利福尼亚大学圣迭戈分校的传染病专家和病理学副教授。他的实验室专注于研究微生物群落在人类内稳态、健康和疾病中的作用。
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